23 juin Ghetto et musée de l'holocauste, Marché Agenskalns, Maison des Black Heads

 Nous partons à pied pour nous rendre au ghetto et musée de l'holocauste de Riga qui se trouve à l'est de la vieille ville. Le musée est gratuit mais nous sommes invités à faire un don pour l'entretien du musée, ce que nous faisons avec plaisir. Le musée raconte en images et en récits l'histoire des Juifs en Lettonie. En 1935, 93,479 Juifs résidaient en Lettonie dont 43,674 à Riga. À l'été 1940, la Lettonie fut annexée à l'Union Soviétique et cela eut un effet dévastateur sur la vie des Juifs de la Lettonie. Le régime soviétique interdit les associations d'étudiants, les bibliothèques et écoles juives furent fermées. Vinrent ensuite des déportations massives vers des régions au fin fond de la Russie. De nombreux chefs de famille ainsi que des célibataires furent envoyés dans les camps de réhabilitation alors que leurs familles furent déportées dans des camps spéciaux.

Quand l'Allemagne attaqua l'Union Soviétique en 1941 et après le retrait soviétique, les réfugiés juifs commencèrent à quitter la Lettonie en masse.  Une histoire qui nous a beaucoup touchés est celle du bateau St-Louis et de ses occupants. Parti de Hambourg, il arriva à la Havane (Cuba) le 29 mai 1939. Les policiers et agents de douane ne permirent pas aux réfugiés, à l'exception de 28,  de débarquer. 287 passagers furent acceptés par le Royaume-Uni,  224 en France, 214 en Belgique et 181 aux Pays-Bas. À l'exception de ceux acceptés par le Royaume-Uni, les autres ont eu à faire face aux Nazis encore une fois quand ceux-ci envahirent leurs pays de refuge.

Le 23 août 1941, les Nazis annoncent la création du ghetto de Riga. Deux mois plus tard, l'entière population juive de Riga, est transférée dans ce ghetto. Le 30 novembre et le 8 décembre, environ 25,000 juifs de Riga furent tués dans la forêt de Rumbala près de Riga. Le ghetto a duré jusqu'au 2 novembre 1943 quand les juifs furent envoyés au camp de concentration de Kaiserwald.

Chaque cube représente une personne déportée dans ce ghetto

Représentation d'une maison du ghetto

Wagon de train transportant les Juifs

Pour mettre un peu de gaieté dans cette journée, nous partons pour le Marché Agenskalns, qui se trouve de l'autre côté du fleuve Daugava. Nous marchons à pied jusqu'à l'arrêt du tramway 2 qui est vieux mais très propre.  Aujourd'hui tous les transports publics sont gratuits, nous en profitons.

Le marché est le plus ancien marché couvert de la rive gauche de Riga ouvert en 1898, À l'intérieur au premier étage, nous trouvons un grand nombre de produits typiques de la Lettonie et à l'extérieur il y plusieurs étals de fleurs,  

Elle fabrique des couronnes de fleurs

Nous allons dîner au 2e étage du marché et nous mangeons une pizza à la mode lettone, c'est-à-dire sans ustensiles, avec les mains.  Nous sommes déçus de notre pizza, on a déjà mangé mieux.

Nous retournons prendre le tramway 2 et nous nous rendons à la Maison des Black Heads dans la vieille ville. 

De 1331 à 1334 les marchands de la Grande Guilde ont construit le plus gros édifice de la ville en face de l'hôtel de ville. Les marchands et les marins tenaient des rencontres sociales et d'affaires chaque jour dans la grande salle.  Les produits des marchands étaient gardés et pesés dans les caves.

 

Une pesée du Moyen-Àge

En 1941, la maison a été partiellement détruite par des bombardements. Elle fut reconstruite et rouverte en 1999, Au 2e étage, des pièces luxueusement décorées se succèdent qui sont utilisées pour des concerts, des galas et des événements culturels.

En soirée, nous allons marcher dans des coins de la ville que nous n'avions jamais visités, en se perdant un peu et en se guidant sur les clochers des églises pour se retrouver.