15 juin La forteresse Suomenlinna

 Nous prenons le bateau de 10h pour nous rendre sur les îles d'Helsinki. C'est une journée ensoleillée avec un temps doux de 15 degrés, parfait pour aller nous promener dans la nature.

À la forteresse Suomenlinna le flot de touristes n'est pas encore arrivé, c'est paisible. On cherche à s'orienter avec la carte, puis on erre selon l'endroit où nos pas nous guident, comme font les Helsinkiens.

La forteresse Suomenlinna connue précédemment sous le nom suédois Sveaborg a tout une histoire. En 1748, la Finlande faisait partie de la Suède et les travaux de construction de la forteresse maritime sont entrepris.  En 1809, pendant la guerre de Finlande, la forteresse se rend à l'armée russe et devient une base navale maritime russe pour une période de 110 ans. En 1855, c'est la guerre de Crimée et la forteresse est gravement endommagée par les bombardements de la flotte anglo-française. En 1918, la Guerre civile éclate en Finlande. Un camp de prisonniers de guerre est établi dans la forteresse. Elle est rattachée au territoire de l'État finlandais devenu indépendant et est nommée Suomenlinna. En 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, la forteresse abrite l'artillerie côtière et une base antiaérienne et sous-marine. En 1973, la garnison finlandaiase déménage hors des îles de la forteresse. La forteresse est placée sous la tutelle du ministère de l'Éducation et de la Culture. En 1991, la forteresse est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant qu'exemple d'architecture militaire européenne de son époque.

La porte du Roi

Nous allons ensuite visiter le Musée de la Guerre pour en apprendre davantage sur les épreuves vécues par le peuple finlandais au fil des ans.  

La Guerre civile se déroule lors de la période de transition pendant laquelle le duché de Finlande, composante de l'Empire russe, devient un État indépendant.  Elle oppose les Rouges sociaux-démocrates du Sud de la Finlande, supportés par la Russie, et les Blancs commandés par le Sénat conservateur qui contrôlent le Centre et le Nord du pays et sont supportés par l'Allemagne. Un grand nombre de Rouges périssent de malnutrition et de maladie dans les camps de prisonniers. En tout 39,000 personnes sont mortes sur une population totale de 3 millions d'habitants.

Cuisine de campagne pour nourrir les soldats

Nous allons aussi visiter le Musée Suomenlinna qui présente un excellent film relatant tout le passé de la Finlande.   Nous décidons alors de reprendre le bateau et de nous arrêter à l'Île Lonna. Mauvais choix, il n'y avait rien d'intéressant à voir sur cette petite île.  Nous aurions dû continuer notre visite sur l'Île du Nord.

Au retour à Helsinki, nous allons visiter la cathédrale orthodoxe Ouspenski. Impossible de la manquer tellement elle est majestueuse et omniprésente dans le paysage de la ville.  Elle fut construite entre 1862 et 1868 sur ordre de l'empereur Alexandre II de Russie.

Olga, à la réception de l'hôtel, m'a recommandé la soupe de saumon, une spécialité en Finlande.  Nous allons donc au Old Market Hall qui regorge de spécialités finlandaises. Serge n'aimant pas particulièrement le poisson, se choisit un dessert. La soupe est délicieuse, j'en ferai au retour à la maison.

Nous retournons ensuite à l'hôtel nous reposer.  Je pensais faire une journée plus reposante, mais finalement nous avons marché 10 kilomètres et nous avons bien besoin d'une sieste. Décidemment, le poids des ans se fait sentir.